Корпус боевой части РГД-33 имеет гнездо в центре, в которое вставляется детонатор и закрывается специальной заслонкой. Заряд взрывчатого вещества содержится внутри цилиндра, к которому привинчивается короткая металлическая ручка с пружиной и ударником. Между боевой частью и рукояткой находится шайба-крыльчатка, которая предотвращает отвинчивание рукоятки. Внутри боевой части между наружной металлической оболочкой и зарядом находится несколько витков стальной ленты с надрезами, из которой образуется множество осколков. Взрывчатое вещество - тротил, вес до 140 гр., но использовался и аммонал. Средний вес гранаты без оборонительной рубашки около 500 граммов. Общая длина гранаты с ручкой составляла 191 мм (без боевого взвода), диаметр составлял 52 мм.

Перед использованием гранаты необходимо было взвести пружину в рукоятке, поставить гранату на предохранитель, вложить в неё запал, а перед броском освободить предохранитель на ручке. За счёт взмаха внешняя часть рукоятки с ударником соскакивала с боевого взвода и накалывала капсюль запала.

Время горения запала было рассчитано приблизительно на 3,5-4 секунды. Дальность броска - до 30 - 40 метров.

На гранату надевалась цилиндрическая рубашка с дополнительными осколками весом 250 или 125 граммов (облегчённая). При этом граната являлась оборонительной, а радиус поражения осколками был около 30 метров.

Со снятой рубашкой граната становилась наступательной, мелкие осколки представляли опасность в радиусе до 10 метров, а затем быстро теряли скорость и убойную силу. Рукоятка и отдельные крупные осколки гранаты могли быть опасны на значительном расстоянии.